OFFSET.

L’impression offset reste le type d’impression le plus courant dans le secteur de l’imprimerie. L’impression offset est un type d’impression indirecte : l’image est créée sur une plaque matricielle, transférée de celle-ci à un support en caoutchouc, puis imprimée sur la feuille de papier. En effet, le caoutchouc permet d’imprimer avec une grande précision même sur des surfaces qui ne sont pas exactement lisses, comme c’est le cas de certains types de papier.

Il repose sur un mécanisme composé de trois cylindres. Une plaque d’aluminium très souple est placée sur le premier cylindre : c’est la matrice de l’image qui a été encrée. Le deuxième cylindre, recouvert d’un tissu en caoutchouc, reçoit l’image de la matrice et l’imprime sur la feuille. La feuille passe entre le cylindre en caoutchouc et un troisième cylindre appelé cylindre de contre-pression, qui aide à imprimer correctement l’image en pressant la feuille sur le cylindre en caoutchouc. D’autres petits cylindres travaillent sur la matrice, appelés rouleaux encreurs – qui transfèrent l’encre d’un bac à la matrice – et rouleaux mouilleurs – qui transfèrent une solution à base d’eau d’un bac à la matrice. La préparation de la matrice repose sur le principe de la répulsion chimique et physique entre l’eau et les corps gras. La précision de ce mécanisme simple se mesure en microns et est un héritage de l’impression lithographique de la fin du XVIIIe siècle.

Cependant, l’évolution de l’emballage a fait que de nouveaux éléments soient ajoutés à ce processus pour donner des propriétés différentes au graphisme : métallisation, vernis, encres fluorées, etc.

Il se compose généralement d’un ou deux groupes d’impression flexographique et revêt une très grande importance, car il donne à l’impression une finition de haute qualité.